Nowy format i większa liczba drużyn na Mistrzostwach Świata 2026

Zgodnie z ustaleniami FIFA, Mistrzostwa Świata 2026 zostaną rozegrane z udziałem 48 reprezentacji, a nie – jak dotychczas – 32. Ta zmiana fundamentalnie wpływa na kształt kwalifikacji w każdej strefie kontynentalnej, w tym również w UEFA. Dla Europy oznacza to większą pulę miejsc, które przyznane zostaną najlepszym drużynom. Co za tym idzie, więcej państw może realnie myśleć o historycznym awansie. Oczywiście nie brak opinii, że zwiększenie liczby uczestników może obniżyć poziom rywalizacji, ale z drugiej strony pozwala to mniejszym piłkarsko nacjom zaistnieć na największej scenie.

Rozkład miejsc dla Europy

Nowy format zakłada, że z Europy awansuje 16 drużyn. Tradycyjnie kwalifikacje zostają podzielone na grupy, w których ekipy rozgrywają mecze każdy z każdym, a następnie czołowe zespoły z każdej grupy uzyskają bezpośredni bilet na mundial. Kolejne drużyny będą miały szansę w barażach, co znacząco wydłuży okres niepewności – fani wielu reprezentacji będą żyli nadzieją aż do samego końca eliminacji.

Nowa organizacja terminów

Terminarz został zaprojektowany tak, aby mecze kwalifikacyjne rozgrywać głównie w tzw. oknach FIFA. W praktyce oznacza to, że piłkarze będą zgrupowani w reprezentacjach kilka razy w roku, rozgrywając po dwa, czasem trzy spotkania. Z jednej strony minimalizuje to chaos w kalendarzu klubowym, z drugiej – intensyfikacja gier w krótkich okresach może wpływać na nieprzewidywalność wyników, ponieważ przemęczeni piłkarze często zmagają się z kontuzjami i nie zawsze osiągają optymalną formę.

Kalendarz europejskich eliminacji do Mundialu 2026

Europejskie kwalifikacje toczą się w formie grupowej, gdzie liczba reprezentacji w każdej grupie zależy od rozstawienia i ogólnej liczby zgłoszonych drużyn. Najczęściej mamy do czynienia z grupami pięcio- lub sześciozespołowymi, w których każdy gra z każdym mecz i rewanż. Następnie, zwycięzcy grup awansują bezpośrednio na mundial, a drużyny z drugich miejsc (i ewentualnie zespoły z Ligi Narodów) trafiają do fazy barażowej. To właśnie w tej decydującej rozgrywce wyłonią się ostatnie ekipy z Europy, które pojadą na MŚ 2026.

Ważne daty i okna meczowe

Eliminacje ruszają już w marcu, a kolejne mecze będą rozgrywane wczesnym latem i jesienią. Często kluczowe dla końcowego układu tabel są listopadowe spotkania, kiedy to drużyny mają już za sobą kilka starć i klaruje się sytuacja w grupach. Baraże zaplanowano na wczesną wiosnę 2026 roku, by w ten sposób dać reprezentacjom czas na przygotowania do turnieju głównego. Dla kibiców oznacza to miesiące pełne emocji i ciągłej analizy sytuacji w tabeli.

• 26–27 marca 2025: 1. kolejka meczów

• 29–30 marca 2025: 2. kolejka meczów

To pierwsze okno, w którym reprezentacje z Europy wybiegną na boiska, by rozpocząć walkę o bilety na mundial. Dwa mecze w ciągu jednej przerwy reprezentacyjnej to intensywny start, który często potrafi ustawić sytuację w tabeli i nadać ton pozostałym spotkaniom.

• 7–8 czerwca 2025: 3. kolejka meczów

• 10–11 czerwca 2025: 4. kolejka meczów

Czerwcowe mecze to zazwyczaj gra w zupełnie innych warunkach pogodowych, co może wpłynąć na formę piłkarzy, zwłaszcza tych, którzy kończą długie sezony ligowe. Dla wielu reprezentacji będzie to już kluczowa faza – po czterech kolejkach sytuacja w grupach zaczyna się wyraźnie klarować.

• 4–5 września 2025: 5. kolejka meczów

• 7–8 września 2025: 6. kolejka meczów

Po letniej przerwie piłkarze wracają do zgrupowań w nowym sezonie klubowym. W tym okresie może dochodzić do sporych przetasowań w tabelach – zmęczenie z końcówki poprzedniego sezonu ustępuje, pojawiają się też nowi zawodnicy w kadrach po letnich transferach i wakacyjnych przygotowaniach.

• 9–10 października 2025: 7. kolejka meczów

• 12–13 października 2025: 8. kolejka meczów

Październikowe spotkania często bywają kluczowe w kontekście walki o pierwsze miejsce w grupie. Zazwyczaj do tego czasu liderzy grup mają już wyraźne aspiracje do bezpośredniego awansu, a zespoły z dolnych rejonów tabeli walczą o zachowanie matematycznych szans na pozycję barażową.

• 13–14 listopada 2025: 9. kolejka meczów

• 16–17 listopada 2025: 10. kolejka meczów

Końcówka zmagań grupowych zapowiada się jak zawsze niezwykle emocjonująco. To właśnie w połowie listopada wyjaśni się, które ekipy uzyskają bezpośredni awans na mundial, a które będą musiały zaczekać na baraże. Dwa mecze w ciągu zaledwie kilku dni mogą diametralnie zmienić układ tabeli, zwłaszcza w wyrównanych grupach.

• 23 marca – 1 kwietnia 2026: terminy przewidziane na mecze barażowe

W tej fazie rozgrywek spotkają się zespoły z drugich miejsc w grupach oraz wybrane drużyny z Ligi Narodów UEFA (zgodnie z obowiązującymi przepisami). To ostateczna okazja, by zapewnić sobie udział w turnieju głównym Mistrzostw Świata 2026.

Reprezentacja Polski – terminarz i oczekiwania wobec kwalifikacji na Mundial 2026

Zgodnie z oficjalnymi informacjami Polskiego Związku Piłki Nożnej, kadra biało-czerwonych rozpocznie zmagania w eliminacjach na własnym stadionie, co może okazać się sporym atutem pod warunkiem, że drużyna dobrze wejdzie w rytm meczowy. Kolejne spotkania rozgrywane będą w blokach po dwa lub trzy mecze w ciągu kilkunastu dni - 21 marca czeka nas mecz Polska - Litwa, zaś trzy dni później zobaczymy spotkanie Polska - Malta. Sposób organizacji meczów eliminacyjnych będzie wymagał od selekcjonera rozsądnej polityki rotacji i umiejętnego zarządzania siłami zawodników.

Nadzieje i bolączki polskiej drużyny

Polska reprezentacja w ostatnich latach przeżywała wzloty i upadki. Wprawdzie wystąpiła na kilku kolejnych turniejach rangi mistrzowskiej, ale kibice wciąż czekają na spektakularny sukces, który byłby potwierdzeniem nie tylko indywidualnych umiejętności czołowych piłkarzy, ale też pracy całej drużyny. Największym wyzwaniem kadry może okazać się m.in. skuteczna ofensywa – choć mamy w składzie uznane nazwiska światowego futbolu, ostatnio zdarza się, że brakuje płynności w konstruowaniu akcji. Ważne będą też roszady w linii obrony, ponieważ zgranie bloków defensywnych wymaga czasu, a terminarz eliminacyjny nie zawsze ten czas zapewnia.

Wyzwania selekcjonera

Od kondycji psychicznej piłkarzy, przez ich formę w rozgrywkach klubowych, aż po relacje w szatni – każdy aspekt będzie równie ważny, by zaprowadzić naszych piłkarzy na Mundial. W eliminacjach każdy błąd może słono kosztować, dlatego tak ważna będzie stabilizacja składu i jasna koncepcja gry. Na plus można zaliczyć fakt, że biało-czerwoni mają doświadczonych zawodników w największych europejskich ligach, co powinno być istotne w starciach z teoretycznie słabszymi rywalami.

Europejskie kwalifikacje na Mundial 2026. Podsumowanie

Eliminacje Mistrzostw Świata 2026 w strefie europejskiej to prawdziwe święto piłkarskich emocji. Nowy format z udziałem 48 drużyn w turnieju głównym otwiera szanse przed reprezentacjami, które dotychczas rzadko miały okazję zagrać na największej scenie, a większa liczba miejsc dla UEFA oznacza jeszcze bardziej zaciętą walkę o każdą lokatę. Nie brakuje jednak kontrowersji – wykluczenie reprezentacji Rosji (a poza Europą także Konga i Pakistanu) to sygnał, że w piłce nożnej coraz częściej polityka i kwestie etyczne stają się nieodłącznym elementem decyzyjnego pejzażu.

Jedno jest pewne: zbliżające się rozgrywki o prawo gry na Mundialu 2026 już teraz elektryzują miliony fanów na Starym Kontynencie. Emocji nie zabraknie do ostatniego gwizdka fazy barażowej, a w drodze do turnieju głównego będziemy świadkami zarówno spektakularnych zwycięstw, jak i gorzkich rozczarowań. Dla wszystkich pasjonatów futbolu to znakomita okazja, by jeszcze raz przekonać się, że piłka nożna w najważniejszych rozgrywkach reprezentacyjnych pisze nieprzewidywalne i fascynujące scenariusze.